1 trilyon dolarlık Berkshire Hathaway’in başına 70 yaşındaki Howie Buffett mı geçecek?
Wall Street Journal’a konuşan Howie Buffet ile ilgili “Warren Buffett’ın veliahdı ortanca çocuğu” başlıklı yazıyı Oksijen gazetesi ele aldı. Haberin tamamı ise şu halde:
Howie Buffett Nebraska’daki Douglas County’de komite üyesi adayıyken kurulun ne yaptığını da bilmiyordu.
Ama öğrenebileceğini biliyordu.
Howie şeriflik, Nebraska Etanol Kurulu üyeliği ve çiftçilik yaptı, şirketlerin idare kurumlarında çalıştı.
Şimdiyse bir yardım vakfının başında.
Bir yandan da göz önündeki yeni işine hazırlanıyor. Yaklaşık 1 trilyon dolarlık Berkshire Hathaway’in icra yetkisi bulunmayan başkanı olacak.
“Vakti geldiğinde yapmaya hazırım. Zati bu türlü biriyim. Hayatımın birden fazla nasıl yapacağımı tam bilmediğim işlerle geçti” diyor.
Babası Warren Buffett ise bu koltukta neden Howie’yi istediğini açıkça söylüyor. Konuşmamızda bana “O olacak zira benim oğlum. Üç çocuğum var ve hepsine güvenebildiğim için çok çok şanslıyım” dedi.
Howie küçükken Warren Buffett’ın telefon konuşmalarını dinleyip anlamadığı şeyleri soruyordu.
Yetişkinliğinde de tavsiye için daima babasına danıştı. Berkshire idare şurasında geçirdiği 30 yılı aşkın müddette babasının Berkshire’ı ABD’deki en büyük şirketlerden birine dönüştürmesini en yakından izledi.
“BABAM BENİ HAZIRLADI”
Howie Buffett “Kendimi misyona hazır hissediyorum zira babam hazırladı. Yıllardır üzerimde tesirli ve yıllardır bana bir şeyler öğretiyor” diyor.
94 yaşındaki Warren Buffett başkanı ve CEO’su olduğu Berkshire’ı sıkıntı durumdaki bir dokuma üreticisinden piyasa kıymeti 954 milyar dolar olan bir holdinge dönüştürdü. Vefatından sonra şirketine ve muazzam servetine olacağını on yıllardır planlıyor. Berkshire’daki koltuğunu ortanca çocuğu Howie’ye bırakmak istediğini de yıllardır söylüyor. 70 yaşındaki Howie’nin icra yetkisi olmayan lider olarak misyona gelmesinin şirket kültürünün devamı için gerçek olduğu görüşünde. Warren Buffett’ın kızı Susie Buffett da 2021’den beri idare konseyinde. Yeni CEO ise uzun vakittir Berkshire’da yöneticilik yapan Greg Abel olacak.
Warren Buffett servetinin birçoklarının çocuklarına kalmayacağını da açıkladı. Howie, kardeşleri 71 yaşındaki Susie ve 66 yaşındaki Peter ile birlikte babasının Berkshire’daki yaklaşık 140 milyar dolarlık payını yardım hedefiyle kullanarak çağdaş tarihin en büyük servet transferlerinden birine imza atacak.
BERKSHIRE’IN GELECEĞİ
Warren Buffett şirkette Howie’nin alacağı rolü konuşma teklifimi kabul etti. Howie ve kardeşleriyle de konuştuk. Howie Buffett yardım vakfına ilişkin çiftlikte buluşabileceğimizi söyledi. Güneşli bir temmuz gününde Decatur yakınındaki tarlalarda Howie Buffett ile bir arada büyük S770 John Deere biçerdöverin klimalı kabinine tırmanıp oturduk.
Berkshire ABD’de seçkin görülen şirketlerden: General Electric ve DuPont üzere holdingler dağılırken bu imparatorluk ayakta kalmayı başardı. Faaliyet alanı sigorta, yardımcı hizmetler, kovboy çizmeleri ve demiryolu üzere iktisadın büyük kısmına yayılıyor. Apple, Bank of America, Coca-Cola üzere büyük şirketlerde devasa payları var. Ayrıyeten 300 milyar dolar nakdi ve Hazine tahvili mevcut.
Warren Buffett’ın Berkshire’ı bugünlere getirmesinde tesirli faktörlerden biri yatırımcı olarak gösterdiği muvaffakiyet, bir başkasıysa hissedar oylarının büyük kısmını elinde tutmasıydı. O gidince şirket kendisine bağlı iştirakleri satmak yahut kâr hissesi üzerinden hissedarlara nakit ödeme yapmak üzere baskılarla karşılaşabilir.
Efsanevi yatırımcı ileri yaşlara kadar misyonda kalan yöneticilere çoktandır hayran. Uzun mühlet lider yardımcılığı yapan Charlie Munger 2023’te, 100 yaşına basmadan birkaç hafta evvel hayatını kaybetmişti.
Warren Buffett kısa müddet evvel kendisini âlâ hissettiğini ve vazifesi bırakma planı olmadığını söylese de sigorta dışındaki alt şirketlerin faaliyetlerini Berkshire’ın mevcut lider yardımcısı ve müstakbel CEO olarak görülen Abel yürütüyor. Sigorta işlerine ise öbür lider yardımcısı Ajit Jain bakıyor.
Warren Buffett kendisinden sonra Berkshire’ın akıbetine dair çokça baş yoruyor.
“Ben öldükten sonra Berkshire’ın ne olacağına hayattayken olduğundan daha fazla baş yoruyorum. Huyum bu türlü. Hem başarılı hem de hissedarlara ilişkin olduğunu belirli eden bir şirket istiyorum. Bu hem kurması çok uzun süren hem de kendisini yıkmak isteyenlerin eline düşmesi halinde çok kolay parçalanabilecek bir yapı” demişti.
“ATOMU PARÇALAMIYORUZ”
Peki Howie Buffett’tan nasıl bir kültürü müdafaası bekleniyor? Berkshire işletmeleri alıp elinde tutması, yöneticilere faaliyet için alan açması ve bol nakit bulundurmasıyla ünlü.
Howie Buffett “Kültürümüz işleri kolay tutmak, yapmanız gerekeni yapıp gerekmeyen çok fazla işe bulaşmamak, insanlara adil davranmak, yöneticilerinize ve hissedarlarınıza hürmet göstermek. Makus haberleri onlara baştan söyleyip dürüst olmak. Sonuçta atom parçalamıyoruz” diyor.
Ona nazaran Berkshire’da çok fazla şeyin değişmesine gerek yok. Örneğin şirket merkezi bir yere gitmeyecek.
“Omaha’dan, Nebraska’dan asla taşınılmayacak” diyor. İdarenin hissedarlardan gelen ağır soruları cevapladığı yıllık Berkshire toplantıları da sürecek.
Şirketin kâr hissesi dağıtıp dağıtmayacağı sorusuna ise gülerek “Bu tuzak soru. Bilmediğim için karşılık veremem” yanıtını veriyor.
Berkshire’dan başka bir bağlı şirket kurma ihtimalinin ise kaidelere bağlı olduğunu, şimdi bunu bilemeyeceğini söz ediyor.
Omaha’da büyüyen Howie meskene sevinç katmasıyla ünlüydü. Susie Buffett yatılı konuklara verdikleri bir partide ağabeyinin goril kostümüyle pencerede belirdiği anı unutmamış. “Ben alışkın olduğumdan korkmamıştım” diyor.
Howie Buffett lisede çok âlâ öğrenci olduğunu lakin üniversitede zorlandığını hatırlıyor. Birçok üniversiteye gitti lakin hiç diploma almadı.
Sonra babasının tavsiyesiyle Los Angeles’a taşınıp Berkshire ilişkin See’s isimli şekerleme şirketinde çalışmaya başladı.
Devon Morse ile yaptığı birinci ve kısa evlilikten dört kızı oldu. Çok geçmeden California’dan ayrılıp Nebraska’ya geldiler ve oğulları Howard Warren Buffett doğdu.
BUFFETT AİLESİ
Howie 1989’da bölge kuruluna aday oldu ve misyona geldi. İlçe bütçesini hazırlamak, ruh sıhhati tesislerinin kontrolü ve çöp alanını işletmek üzere misyonları vardı. Ayrıyeten eyalet etanol şurasının önce üyesi sonra başkanı oldu. 1991’de tarım devi Archer-Daniels-Midland’ın (ADM) idare şurasına girdi.
Ailesiyle şirket merkezinin bulunduğu Decatur’a taşındı.
Howie Buffett bu türlü büyük bir şirkette çalışmanın kendisine çok şey öğrettiğini söylüyor. Fakat ADM’ye açılan anti-tröst soruşturmasının gündem olmasından kısa müddet sonra şirketten ayrıldı. ADM sattığı iki eserde fiyatları sabitlemek ve satış hacimlerini evvelden belirlemek için komplo kurmaktan hatalı bulunup 100 milyon dolarla tarihin en büyük anti-tröst cezasını ödedi. Olay Matt Damon’ın rol aldığı 2009 tarihli “İspiyoncu” sinemasına bahis oldu.
Howie “Şirketin ne yapıp yapmadığını asla bilemeyeceğimi biliyordum. Bu kararı aldığımda kimi yakın dostlarım benden uzaklaştı. Bana hain muamelesi yaptılar” diyor.
Howie Buffett 1993’te Berkshire’ın birinci günlerindeki vazifesi de dahil olmak üzere daha birçok şirketin idare heyetinde yer aldı. 2010-2017 ortasında Coca-Cola idare heyetindeydi.
1995’ten itibaren yaklaşık 20 yıl boyunca Illinois, Wisconsin ve Indiana’da şubeleri bulunan John Deere bayisi Sloan Implement’ın idare heyetinde yer aldı.
Howie Buffett’ın Berkshire kültürünü muhafaza eforları ile kardeşlerinin babalarına ilişkin Berkshire paylarını elden çıkarma vazifesi paralel gidecek. Birden fazla A sınıfı muhteşem oy hakkına sahip olan paylar şirketteki oy hakkının yaklaşık yüzde 30’una karşılık geliyor. Vakitle ailenin denetimi azalacak.
Üç kardeş de babalarının Berkshire paylarından sistemli bağış alan yardım kuruluşlarının başında. Howie Buffett bugünlerde vaktinin önemli kısmını kendisine ilişkin Howard G. Buffett Vakfı’nda besin garantisi ve çatışmaların hafifletilmesi üzerine çalışıyor. Vakfın finansmanı da babasının Berkshire paylarından verilen “hediyelerle” sağlanıyor.
Susie Buffett kardeşinin müstakbel vazifesi hakkında, “Howie bir şeyle ilgilenirse yüzde 110 ilgilenir” diyor. Peter Buffett ise ağabeyinin babasının mirasının sorumluluğunu hissettiğini tabir ederek “Berkshire’ın ve babamın inşa ettiklerinin yükünü taşıyor” diyor.
2022’de Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesinin akabinde Howie Buffett yardım çalışmalarına Ukrayna’yı da dahil etti. Vakfı şu ana kadar ülkedeki besin yardımları, tarım takviyesi, mayın temizleme operasyonları, savaş kabahati soruşturmaları üzere inisiyatiflere 800 milyon dolardan fazla harcadı. Savaş başladığından beri 16 sefer Ukrayna’ya giden Howie aralık ayındaki son ziyaretinde Devlet Başkanı Volodimir Zelenski’yle öğle yemeği yediğini söylüyor.
patronlardunyasi.com
